Angie Salvatore nos pregunta sobre el uso de las preposiciones «in», «on» y «at». El uso de estas preposiciones varía dependiendo si son preposiciones de lugar o de tiempo.
1. «IN», «ON» Y «AT» COMO PREPOSICIONES DE LUGAR
Estas tres preposiciones equivalen en español a la preposición «en«. Muy básicamente podemos decir que «in» implica «dentro de un lugar», «on» implica «sobre o encima de un lugar» y «at» sería «en un lugar determinado». Veamos sus usos con más detalle.
USOS DE «IN»:
a) Al referirnos a que algo o alguien se encuentra dentro de un espacio u objeto cerrado, o de un recinto limitado.
Ej.: She is in the bedroom. Ella está en el dormitorio.
The book is in the box. El libro está en la caja.
They are playing in the park. Ellos están jugando en el parque.
Otros ejemplos: in my office (en mi oficina), in your suitcase (en tu maleta), in the garden (en el jardín), etc.
b) Con ciudades, estados, países y continentes.
Ej.: I live in Boston. Vivo en Boston.
Miami is in Florida. Miami está en Florida.
Paul is in Brazil now. Paul está en Brasil ahora.
USOS DE «ON»:
a) Al referirnos a que algo o alguien se encuentra sobre una superficie con la que tiene contacto físico.
Ej.: The dictionary is on the table. El diccionario está en la mesa.
There are two pictures on the wall. Hay dos cuadros en la pared.
Otros ejemplos: on the floor (en el suelo o piso), on the shelf (en la repisa o estante), etc.
b) En las expresiones «on the left» (a la izquierda) y «on the right» (a la derecha).
Ej.: The supermarket is on the left. El supermercado está a la izquierda.
USOS DE «AT»:
a) Al referirnos a que algo o alguien se encuentra en un lugar determinado.
Ej.: There is someone at the door. Hay alguien en la puerta.
The car stopped at the traffic light. El auto se detuvo en el semáforo.
Otros ejemplos: at the airport (en el aeropuerto), at the bus stop (en la parada del autobús), etc.
b) En algunas expresiones, como «at home» (en casa), «at work» (en el trabajo), «at school» (en la escuela), etc.
Ej.: Betty is at home. Betty está en casa.
c) Con algunos edificios, pero con un significado diferente a «in».
Ej.: Peter is waiting for Helen at the bank. Peter está esperando a Helen en el banco (puede ser dentro o fuera del mismo).
Peter is waiting for Helen in the bank. Peter está esperando a Helen en el banco (en el interior del mismo).
Hemos de tener en cuenta que en muchísimos casos podremos usar las tres preposiciones con un sustantivo, pero el significado será diferente. Así:
in the car (dentro del auto)
on the car (encima del auto)
at the car (dentro o junto al auto)
2. «IN», «ON» Y «AT» COMO PREPOSICIONES DE TIEMPO
USOS DE «IN»:
a) Al referirnos a meses, estaciones, años y siglos.
Ej.: My birthday is in May. Mi cumpleaños es en mayo.
He was born in 1998. Él nació en 1998.
Otros ejemplos: in winter (en invierno), in the 20th century (en el siglo XX), etc.
b) Al referirnos a las partes del día, excepto «por la noche» (at night).
Ej.: I went to the drugstore in the morning. Fui a la farmacia por la mañana.
Otros ejemplos: in the afternoon (por la tarde), in the evening (por la tarde-noche).
c) En la expresión «dentro de + período de tiempo» (in + period of time).
Ej.: The meeting will finish in two hours. La reunión acabará dentro de dos horas.
I’m going to Paris in three weeks. Voy a ir a París dentro de tres semanas.
USOS DE «ON»:
a) Al referirnos a un día en particular.
Ej.: My birthday is on May 15. Mi cumpleaños es el 15 de mayo.
b) Con los días de la semana.
Ej.: The lesson is on Mondays. La clase es los lunes.
¡Atención!: La expresión «Los jueves por la mañana» no sería «On Thursdays in the morning», sino «On Thursday mornings«. Igual ocurre con el resto de días de la semana y partes del día.
USOS DE «AT»:
a) Al referirnos a las horas o a un momento concreto.
Ej.: The concert is at half past seven. El concierto es a las siete y media.
They have lunch at noon. Ellos almuerzan al mediodía.
Otros ejemplos: at two o’clock (a las dos en punto), at breakfast time (a la hora del desayuno), etc.
b) En expresiones como «at night» (por la noche),»at the age of 23» (a la edad de 23 años), «at Christmas» (en Navidad), «at Easter» (en Semana Santa), etc.
Ej.: I can’t sleep very well at night. No puedo dormir muy bien por la noche.
She got her first job at the age of 19. Ella consiguió su primer trabajo a la edad de 19 años.